George Meister

George (o Georg) Meister (1653-1713) fu una delle figure più curiose delle esplorazioni

botaniche del ‘600.

Era un appassionato giardiniere di Dresda che decise di raggiungere l’Estremo Oriente ma, a quel tempo, l’unico modo di viaggiare era arruolarsi come soldato nella VOC e così fece.

Vide e studiò dal punto di vista orticolo l’India, Giava e le Molucche, infine arrivò in Giappone, nella base di Dejima, in compagnia di Cleyer che lì aveva ricevuto l’incarico come medico.

Meister, che non aveva la preparazione scientifica del botanico erudito, al suo rientro nella città natale pubblicò un resoconto, Der Orientalisch-Indianische Kunst und Lustgärtnern (1692), nel quale appare la descrizione approssimativa di una pianta definita “Adsisai”, ( Ajisai è il nome dell’ortensia in giapponese) presente nei giardini locali.

Da lui venne definita come un tipo di Viburnum ma le varietà di colore documentate, che comprendono l’azzurro così come l’adattamento del nome, a posteriori fanno ritenere che si trattasse della prima descrizione in assoluto di un’ortensia giapponese.